Kehitysyhteistyö on ollut tärkeä osa Niilo Mäki Instituutin toimintaa alusta lähtien. Työ Sambiassa alkoi jo vuonna 1992, ja myöhemmin yhteistyökumppaneina ovat olleet kasvatusalan ammattilaiset myös Keniassa, Namibiassa, Etiopiassa, Kamerunissa, Zimbabwessa ja Etelä-Afrikassa. Kehitysyhteistyön johtoajatus on ollut keskittyä paikallisten erityisopettajien kouluttajien täydennyskoulutukseen. Yhtenä yhteistyökumppanina on vuosia ollut Zambia Institute of Special Education, jossa kaikki Sambian erityisopettajat suorittavat erikoistumistutkintonsa. Vuosien varrella on järjestetty myös lasten kliinisen neuropsykologian koulutusohjelmaa, josta on valmistunut kaiken kaikkiaan 48 afrikkalaista asiantuntijaa. Nämä asiantuntijat toimivat nyt maidensa kasvatusalan hallintotehtävissä, yliopistojen luennoitsijoina ja tutkijoina ja ylläpitävät oppimisvaikeusklinikoita Lusakassa ja Nairobissa. Niilo Mäki Instituutin työntekijät ovat antaneet asiantuntija-apua Sambiassa paikalliskielelle tehtyjen testien kehittämiseen sekä luku- ja kirjoitustaidon (BASAT) ja matematiikan taitojen (BANUCA) arviointiin. Kehitysyhteistyön puitteissa kuusi sambialaista on suorittanut kehityspsykologian maisterinopinnot Jyväskylän yliopistossa. Ammatillista täydennyskoulutusta tarvitsevien sambialaisten opintoja Sambian yliopistossa on tuettu NMI:n avulla. Keskeinen osa toimintaa on paikallisten klinikoiden tukeminen Sambiassa (ZAMISE ja UNZA) ja Keniassa (Kenyatta University). Klinikoilla arvioidaan lasten oppimisvaikeuksia ja erityisopetuksen tarvetta. Nykyinen kehitysyhteistyöprojekti keskittyy oppimisvaikeuksien kuntoutukseen.

Projektin kuulumisista voi lukea (englanniksi) mm. uutiskirjeestä.